Le modafinil est utilisé pour le traitement de la somnolence diurne excessive (EDS) associée à la narcolepsie, ou hypersomnie idiopathique, chez les patients adultes. Il est disponible sous forme de comprimé à libération immédiate et de solution buvable. Il est pris trois fois par jour le matin, le midi et l'après-midi. Le modafinil est également utilisé pour le traitement de la somnolence diurne excessive (SDE) associée à la narcolepsie ou à l'hypersomnie idiopathique chez les patients pédiatriques. Le modafinil est un agent aux effets stimulants et favorisant l'éveil. Il a une structure chimique différente de la plupart des stimulants du SNC courants. Le modafinil est une molécule de type benzodiazépine qui imite l'effet d'un neurotransmetteur appelé noradrénaline. Les effets du modafinil peuvent persister jusqu'à 24 heures, contrairement aux effets d'autres stimulants, qui durent généralement de 4 à 6 heures. Ce temps d'éveil prolongé, c'est pourquoi le Modafinil est utile pour les travailleurs postés. Le modafinil a une demi-vie d'environ 12 à 16 heures, selon la dose, et la moitié du médicament est éliminée par l'urine. Cela rend possible une utilisation quotidienne.
Une étude récente a comparé une dose matinale de 200 mg de Modafinil avec une dose matinale de 800 mg de méthylphénidate dans un groupe de personnes qui étaient sur le point de prendre un vol à l'aéroport de Sydney. Les chercheurs ont découvert que les personnes qui prenaient du Modafinil déclaraient plus tard se sentir moins fatiguées, plus vigilantes et moins groggy que les personnes qui prenaient une pilule de méthylphénidate. Il n'y avait aucune différence dans les maux de tête, l'inattention, l'anxiété ou l'incapacité à rester éveillé. Une autre étude a montré que les effets stimulants du Modafinil peuvent durer jusqu'à 24 heures. Comme de nombreux médicaments couramment utilisés, le modafinil a un certain nombre d'effets secondaires potentiels en fonction de la posologie. Le modafinil, vendu entre autres sous le nom de marque Provigil, est un stimulant du système nerveux central (SNC) utilisé pour traiter la somnolence due à la narcolepsie, les troubles du sommeil liés au travail posté et l'apnée obstructive du sommeil. Bien qu'il ait été utilisé hors AMM comme prétendu activateur cognitif pour améliorer l'éveil dans des études animales et humaines, la recherche sur son efficacité pour cette utilisation n'est pas concluante. La posologie recommandée de modafinil peut varier, mais la dose la plus couramment utilisée est de 100 milligrammes, généralement prise le matin.